塑料光纤登场：局域网技术革命或将来临？ 塑料光纤

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光纤在通信领域的使用已经有很多个年头了，但是一提起光纤通信，很多人都会把它和“高端”这个词联系在一起。确实，光纤是远程通信的不二之选，传输容量大，而且损耗小。但是大到光纤通信网络的部署，小到光纤线路的融合、连接和测试，都对技术和设备有着相当高的要求。而且光纤的成本比较高，质地比较脆，无法适用于一些非固定的场合。但是这就意味着小规模通信(例如局域网)就只能使用金属线缆么?非也!
　随着运营商“光进铜退”、“光纤到户”网络改造进程的不断加快，使得越来越多的人知道了光纤。而在局域网中使用光纤进行数据传输，恐怕就没有几个人能想到。其实不是没有对应的设备和技术，只是高昂的价格和维护成本使得人们望而却步，再加上传统的铜缆局域网已经可以达到千兆级别，所以“光纤局域网”基本就很少有人提及。然而科技是在不断进步的，在国际通信展上展出的塑料光纤技术，一举解决了光纤普及中的一系列问题。下面笔者带您一起去了解新兴的塑料光纤技术。
所谓的塑料光纤，就是指传输的光纤的线芯材质是超高透明度的塑料(或树脂)纤维而非传统的玻璃纤维，这样就大大提高了光纤的韧性，不会再轻易的出现光纤线芯断裂的问题，因此我们也可以把光纤像普通的网线一样缠起来(不要对折就可以)或者绕成任何形状，当然，你也可以扯着光纤到处移动，因此攻克了光纤在局域网中普及中的材质脆弱的问题，还可以降低光纤材料制作和加工的设备的成本。
　有人说，光纤的操作(例如光纤剥线、设备的连接、光纤的融合、光纤插头的制作等)非常复杂，而且需要用到专门的设备。在经过这部分的研究后发现，确实如此，光纤融合的设备操作比较复杂，并且还有一定的失败概率，因此传统光纤的操作都需要专门的工作人员。而塑料光纤的操作则可以把这些设备扔到一边去。在传统局域网在维护的时候不可避免的需要重新压线、制作水晶插头等，操作非常繁琐，那塑料光纤是否要简单一些呢?笔者手中拿的就是塑料光纤的剥皮设备，我们可以看到这剥皮剪的上面有不同孔径规格的光纤插口，并且支持单股或者双股的光纤，当然操作起来也跟电线的剥线钳区别不大，我们完全可以自己动手来加工光纤;而对于光纤头的制作，完全可以不用去操心，因为我们只需要剥掉塑料光纤的外皮，同时注意露出的光纤线芯的长度，然后直接插到设备的光纤口即可，至于什么光纤的热熔、冷熔操作都去见鬼吧。光纤口的设计比较巧妙，用之前需要先将插线口拔出，然后把光纤和线芯一起插入上面的两个插孔中，最后再把插线口按进去就算完成了塑料光纤的设备连接，并且这还是一个锁紧机构，按下之后就可以将光纤牢牢固定，不会被轻易拔出。笔者经过现场操作，发现塑料光纤的组网时间要比传统的双绞线网络至少节省了三分之一。怎么样，很诱人吧?
光纤加工操作的问题解决之后，就是设备和技术的问题了。笔者咨询了塑料光纤联盟技术人员得知，目前塑料光纤的因为光传导率和信息量的问题，目前只能用在小范围、短距离的数据传输，目前已经可以做到100M的网络传输速率。而对于千兆传输的网络，技术人员表示这个不是问题，因为技术是已经有了，只要塑料光纤一普及，这个很容易实现。
　在塑料光纤的设备发方面，塑料光纤联盟展出了PC专用的塑料光纤网卡，有PCI接口、USB接口和RJ45接口三种形式。PCI接口塑料光纤的网卡外观和我们日常使用的8139台式机网卡非常相似，不同的是把RJ45接口换成了双孔塑料光纤接头，接口旁边依然可以见到Link和Act这两个指示灯。而USB接口和RJ45接口的塑料光纤网卡使用起来无疑要灵活的多。当然，网卡都变成了塑料光纤接口，那么网络设备也是一样的了。展台上还展出了8孔的塑料光纤交换机、路由器，到此，组建塑料光纤局域网的设备，一应俱全了!