近几十年来,建筑节能在其风靡世界的过程中,其内容和含义不断发展。在发达国家,建筑节能可以说是经历了四个发展阶段:第一阶段为节约能源(energy saving),就是要求在建筑中尽量注意节约能源;第二阶段为保护能源(energy conservation),即在建筑中,尽量减少能源的损失:第三阶段为提高能源利用效率(energy efficiency ),即在建筑中充分发挥能源的利用率,是积极意义上的节能。第四阶段为减少温室气体的排放(Mitigation of CO2 Emission),是更高一级的节能概念。在我国,从80年代初才开始重视建筑节能,相比国外起步较晚,建筑节能方面的技术水平也与国外存在一定差距,因此国外一些好的模式是值得我们去学习和借鉴的。我国能够达到节能真正意义上的第四阶段,的确还需很长一段路要走。